Para começar, gostaria de dizer que nunca fui Testemunha de Jeová (TJ) e que ninguém na minha família é ou foi Testemunha de Jeová. Isso é importante porque as TJ não têm permissão para ler nada escrito por ex-membros da igreja. Portanto, qualquer TJ que tenha se deparado com este artigo pode ficar à vontade para lê-lo, sem medo de estar fazendo algo proibido pela igreja.

Talvez você tenha visto recentemente as Testemunhas de Jeová nas notícias da cultura pop por causa da atriz Leah Remini. Remini é mais conhecida por seu papel na popular série “King of Queens”. (No entanto, ela sempre terá um lugar especial no meu coração como Stacey Carosi, a filha do temperamental gerente do clube de praia da terceira temporada de “Saved by the Bell”.) Sua fama mais recente, no entanto, vem da série premiada que ela produziu para a A&E, na qual documentou uma parte menos conhecida de sua vida: sua jornada pela Cientologia. A série detalhou não apenas sua saída da Cientologia, mas também histórias de inúmeras outras pessoas cujas vidas foram destruídas por seu envolvimento com a religião dominada por Hollywood.

Recentemente, Remini deu voz àqueles que sofreram abusos dentro da Igreja das Testemunhas de Jeová (TJ), em um estilo de denúncia semelhante ao de sua série sobre a Cientologia. O programa, que foi ao ar em 13 de novembro de 2018, contou com a participação de uma de nossas apologistas do Women in Apologetics (e colaboradora deste artigo), a ex-TJ Cynthia Hampton! Você pode assistir online aqui.

Um curso intensivo sobre as Testemunhas de Jeová 

Lembro-me de uma das primeiras vezes em que encontrei uma Testemunha de Jeová. Provavelmente, como muitos de vocês, foi na porta da minha casa. Duas missionárias Testemunhas de Jeová bateram à porta e se ofereceram para compartilhar uma revista «A Sentinela» com minha família. Meus pais nunca bateram a porta na cara deles; em vez disso, dizíamos educadamente que éramos cristãos, e geralmente eles iam embora. Isso raramente aconteceu na minha vida adulta por causa de onde moramos, mas lembro-me de morar na nossa última casa e ver muitos missionários Testemunhas de Jeová vagando pela vizinhança nos fins de semana. Meu marido e eu fizemos o que meus pais faziam — dissemos que éramos cristãos, e eles foram embora.

Mães protetoras, parem um instante e pensem na última vez que interagiram com uma Testemunha de Jeová. O que vocês fizeram? O que disseram? Sabiam quais perguntas fazer para dar início a uma boa conversa? Tenho que admitir que, no passado, eu ficava sem saber o que fazer quando se tratava de interagir com Testemunhas de Jeová. Mesmo que você nunca tenha conversado pessoalmente com uma Testemunha de Jeová, é provável que pelo menos já tenha ouvido falar sobre a religião, especialmente depois que o famoso cantor e Testemunha de Jeová, Prince, faleceu. (Outras Testemunhas de Jeová de destaque incluem as estrelas do tênis Venus e Serena Williams e o ator Terrence Howard.) O que Prince, Coco Rocha, Venus e Serena Williams têm em comum? Todos são Testemunhas de Jeová. Compartilhar no X

Este artigo abordará as principais crenças das Testemunhas de Jeová e lhe dará uma visão geral de sua história (um tanto peculiar). Após a leitura, você se sentirá mais confiante para interagir com as próximas Testemunhas de Jeová que baterem à sua porta. É também uma oportunidade de ouro para nossos filhos por várias razões: 1) Mostra a eles como interagir com cortesia com aqueles que têm crenças diferentes das nossas; 2) Abre oportunidades de conversa com eles sobre religiões que parecem cristãs, mas não são; e 3) Mostra a eles que nós, como cristãos, não temos medo de interagir com pessoas de diferentes visões de mundo. Se nossos filhos nos virem nos escondendo com medo ou batendo a porta na cara desses missionários, teremos privado eles de uma importante oportunidade de aprendizado.

Como vimos em nossos artigos sobre o judaísmo (aqui e aqui), estudar as religiões do mundo pode ser realmente desafiador e requer uma mente sã, que, felizmente, nos foi dada (2 Timóteo 1:7). Jesus disse: “‘Ame o Senhor, seu Deus, com todo o seu coração, com toda a sua alma, com todas as suas forças e com toda a sua mente’; e: ‘Ame o seu próximo como a si mesmo’” (Lucas 10:27). Pode dar algum trabalho, mas vale a pena e é uma honra para Deus!

Lembre-se: o conhecimento sobre outras visões de mundo pode nos ajudar na apologética, pois fortalece nossas próprias crenças e nos ajuda a nos relacionar melhor com pessoas de outras religiões. Você não precisa saber tudo sobre todas as religiões, mas ter pelo menos algumas informações pode ser útil para participar do que minha amiga Lauren chama de “diálogo digno”. Conversas que incluem um equilíbrio entre ouvir e responder podem ser a porta de entrada para um impacto positivo no reino de Deus. Com isso em mente, vamos falar sobre como as Testemunhas de Jeová começaram. O conhecimento sobre outras visões de mundo pode nos ajudar a ser melhores apologistas, fortalecendo nossas próprias crenças e nos ajudando a nos relacionar melhor com pessoas de outras religiões. Compartilhar no X

A história das Testemunhas de Jeová

Não deixe que a palavra “história” te assuste! Para entender de verdade a base teológica das Testemunhas de Jeová, você deve ter pelo menos um conhecimento básico de como elas surgiram. Fundadas nos Estados Unidos na década de 1870, as Testemunhas de Jeová são uma religião relativamente jovem, mas muita coisa aconteceu em sua existência relativamente curta! Uma religião é tão confiável quanto seu(s) fundador(es); portanto, ao explorar os fundamentos sórdidos (e profeticamente falhos) das Testemunhas de Jeová, você poderá fazer perguntas mais ponderadas quando uma Testemunha de Jeová bater à sua porta, como: “Vários de seus fundadores não previram que Jesus já deveria ter voltado?”

Fundador

Charles Taze Russell

Vamos começar pelo fundador das Testemunhas de Jeová, Charles Taze Russell. Russell foi membro da Igreja Presbiteriana na infância, mas, na adolescência, passou a frequentar uma igreja congregacionalista (protestantes cujas raízes remontam aos puritanos). Logo ele ficou incomodado com os conceitos da Trindade e do inferno eterno, então, aos 18 anos, começou a desenvolver sua própria teologia baseada em doutrinas adventistas, como a ideia de que não há punição eterna para os ímpios.¹Fritz Ridenour, So What’s the Difference? (Ventura, CA: Regal Books, 2001), 116. (Não gosta da sua religião? Não há problema! Basta pegar o que você gosta e mudar o resto, certo?)

Russell foi fortemente influenciado pela previsão adventista de que Cristo retornaria em 1874, baseada principalmente na previsão feita por Nelson H. Barbour em seu livro *The Midnight Cry*.²Ibid.; Nelson H. Barbour, The Midnight Cry,2ª ed. (Rochester, NY: 1871). Quando ficou claro que a profecia não se concretizou, Russell afirmou que Cristo havia retornado, mas de forma invisível.³Ibid., citando Richard Abanes, Cults, New Religious Movements and Your Family (Wheaton, IL: Crossway Books, 1998), 235-37. Russell previu que o reinado de Cristo seria revelado em 1914, dando início aos eventos descritos no Apocalipse. Você pode ler mais sobre a previsão aqui (livreto de Russell de 1911, “The Time is at Hand”) e aqui (Zion’s Watchtower de 1892). Russell começou a publicar The Watchtower, uma revista dedicada a desenvolver e divulgar as crenças das Testemunhas de Jeová. Em 1896, Russell fundou a Watchtower Bible and Tract Society (WBTS), que acabou se tornando mais amplamente conhecida como Testemunhas de Jeová.⁴Ibid. É interessante que as Testemunhas de Jeová neguem que Russell tenha fundado sua religião; em vez disso, elas afirmam que Jesus Cristo foi o fundador das Testemunhas de Jeová. Para mais informações, acesse https://www.jw.org/en/jehovahs-witnesses/faq/founder/ (último acesso em 5 de abril de 2018).

Joseph Franklin Rutherford

Embora Russell tenha inicialmente afirmado que o início da Primeira Guerra Mundial, em 1914, marcava o início do Armagedom, sua profecia acabou não se concretizando.⁵Atualmente, as Testemunhas de Jeová afirmam que 1914 foi o início das “dores de parto”, e não do Armagedom. Veja https://www.jw.org/en/publications/magazines/w20130715/jesus-prophecy-last-days (acessado pela última vez em 5 de março de 2018). Ele faleceu em 1916, e seu sucessor, Joseph F. Rutherford, logo estabeleceu 1925 como a nova data para o iminente Armagedom.⁶J.F. Rutherford, Millions Now Living Will Never Die, International Bible Students Association, 1920, 105. Era nesse momento que o reino de Cristo na Terra estaria completo e que os santos do Antigo Testamento seriam ressuscitados. Uma mansão chamada Beth Sarim foi construída para abrigar os santos do Antigo Testamento em San Diego, mas foi vendida em 1948, quando a igreja abandonou a ideia do retorno dos santos. Quando essa data chegou e passou, Rutherford alegou que seus seguidores simplesmente haviam interpretado mal o que ele quis dizer e se distanciou da profecia. Rutherford também acrescentou um prefácio em 1916 a “The Time is at Hand”, no qual diz ao leitor que não é infalível.

O que as Testemunhas de Jeová pregam de porta em porta?

Sob a liderança de Rutherford, as Testemunhas de Jeová começaram a fazer visitas de porta em porta para dizer às pessoas que apenas 144.000 alcançariam o céu, com base em sua interpretação equivocada de Apocalipse 7:4-8. À medida que a igreja crescia, Rutherford percebeu que estavam se aproximando da marca de 144.000 sem nenhum sinal real do Armagedom, então mudou suas opiniões. Ele chamou os membros originais das Testemunhas de Jeová, aqueles que se filiaram à igreja antes de 1935, de “pequeno rebanho”, os ungidos. Esses ungidos seriam os poucos escolhidos a se juntar a Deus no céu após o Armagedom.⁷Veja “A razão pela qual um pequeno rebanho vai para o céu”, https://wol.jw.org/en/wol/d/r1/lp-e/1101968009?q=little+flock&p=par (acessado pela última vez em 24 de junho de 2018). A “grande multidão”, também chamada de classe terrestre, seria composta pelos membros restantes que se juntaram às Testemunhas de Jeová após 1935. Eles não iriam para o céu, mas viveriam na Terra em um novo paraíso.⁸Veja “Uma Grande Multidão”, https://wol.jw.org/en/wol/d/r1/lp-e/1101988020?q=the+great+crowd&p=par#h=4 (último acesso em 24 de junho de 2018).

Nathan Knorr

Rutherford faleceu em 1942 e foi sucedido por Nathan Knorr. Em 1943, foi emitida uma negação formal de que Cristo tivesse retornado invisivelmente em 1874, alterando a data do retorno invisível de Jesus para 1914.⁹Ver The Truth Shall Make You Free (Brooklyn, NY: Watch Tower Bible and Tract Society, 1943), 324. De acordo com a nova linha do tempo, o Armagedom aconteceria em 1975, o aniversário de 6.000 anos da criação do homem e o início do reinado de 1.000 anos de Cristo. A igreja continuou a crescer em número, mas 1975 chegou e passou sem o Armagedom.

Frederick Franz

O sucessor de Knorr, Frederick Franz, não fez nenhuma previsão categórica sobre o iminente Armagedom, mas afirmou que o Armagedom ocorreria antes que toda a geração de 1914 tivesse falecido.¹⁰Ridenour, So What’s the Difference?, 120.

Milton Henschel

No entanto, o prazo daquela profecia começou a se esgotar; assim, quando Franz faleceu em 1992, seu sucessor, Milton Henschel, descartou a previsão, afirmando que agora havia novas informações disponíveis para esclarecer o termo “geração”. Henschel disse que isso incluía todas as pessoas de todasas épocas, e não apenas aquelas nascidas por volta de 1914.¹¹Ibid. As Testemunhas de Jeová admitem que as profecias de 1874, 1925 e 1975 estavam erradas, mas não admitem que tenha havido falsos profetas, observando que eles eram falíveis e simplesmente cometeram erros.¹²Ibid.As Testemunhas de Jeová admitem que as profecias de 1874, 1925 e 1975 estavam erradas, mas não admitem que tenha havido falsos profetas. Compartilhar no X

Em que acreditam as Testemunhas de Jeová?

Monoteísmo. Assim como os cristãos, as Testemunhas de Jeová acreditam em um único Deus, mas nossa visão de Deus é diferente. Veja, por exemplo, a Trindade. As Testemunhas de Jeová acreditam que a ideia da Trindade não tem base nas Escrituras. Elas acreditam que Jesus foi a primeira criação de Deus e, como tal, é o filho de Deus, mas que Jesus não era Deus encarnado. As Testemunhas de Jeová acreditam que o Espírito Santo é a força ativa de Deus. Em outras palavras, o Pai, o Filho e o Espírito Santo são todos distintos e não iguais. Assim, Deus é um ser único.¹³Veja “A Trindade é um ensinamento bíblico?”, https://www.jw.org/en/publications/magazines/wp20120301/Is-the-Trinity-a-Bible-teaching/, acessado pela última vez em 28 de março de 2018. Em termos simples, as Testemunhas de Jeová não acreditam que a Trindade seja bíblica porque a consideram “confusa” e porque a palavra “Trindade” não aparece na Bíblia. Como não conseguem explicá-la, elas a negam. Em última análise, as Testemunhas de Jeová selecionam versículos da Escritura de forma seletiva para apoiar suas ideias sobre a Trindade. As Testemunhas de Jeová mencionam outros deuses às vezes, mas apenas para observar especificamente que esses deuses não são reais ou que são pagãos.

Jesus. As Testemunhas de Jeová não acreditam que Jesus fosse Deus em forma humana.¹⁴Veja “As Testemunhas de Jeová acreditam em Jesus?”, https://www.jw.org/en/jehovahs-witnesses/faq/believe-in-jesus/, acessado pela última vez em 5 de abril de 2018. Elas acreditam que Jesus foi a primeira criação de Deus e, portanto, o filho de Deus, mas não o próprio Deus. Na verdade, as Testemunhas de Jeová acreditam que Jesus é o arcanjo Miguel.¹⁵Veja “Quem é o Arcanjo Miguel?”, https://www.jw.org/en/publications/books/bible-teach/who-is-michael-the-archangel-jesus/, acessado pela última vez em 5 de abril de 2018. Isso pode parecer estranho para você, mas as Testemunhas de Jeová acreditam que a essência de Miguel foi implantada em Maria e se tornou Jesus. Além disso, Jesus ressuscitou, mas não fisicamente, apenas espiritualmente.¹⁶Veja “Após a ressurreição de Jesus, seu corpo era de carne ou de espírito?”, https://www.jw.org/en/bible-teachings/questions/jesus-body/ (acessado pela última vez em 26 de junho de 2018). Eles acreditam que ele se desintegrou em gases quando ressuscitou. As Testemunhas de Jeová às vezes se referem a Jesus como um deus menor, mas afirmam acreditar em apenas um Deus verdadeiro, Jeová.

A Bíblia. As Testemunhas de Jeová rejeitam todas as traduções da Bíblia, exceto a sua própria, a Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas.¹⁷Veja “A Tradução do Novo Mundo é precisa?” (https://www.jw.org/en/jehovahs-witnesses/faq/new-world-translation-accurate/#?insight[search_id]=688b53be-b064-43d5-97ac-3a30d4476680&insight[search_result_index]=0) e “Por que produzimos a Tradução do Novo Mundo?” (https://www.jw.org/en/publications/books/jehovahs-will/new-world-translation/).

Salvação. As Testemunhas de Jeová acreditam que Jesus morreu (em uma estaca, não numa cruz) e ressuscitou, embora apenas espiritualmente (não fisicamente), mas que a salvação não se alcança apenas pela fé. Em vez disso, as Testemunhas de Jeová acreditam que a salvação é conquistada por meio da obediência e das boas obras.¹⁸Veja “O que é salvação?”, https://www.jw.org/en/bible-teachings/questions/what-is-salvation/ (acessado pela última vez em 24 de junho de 2018).

Inferno. As Testemunhas de Jeová não acreditam na punição eterna no inferno, mas acreditam que, após a morte, as pessoas simplesmente caem no estado de inconsciência. Deus pode escolher ressuscitar a pessoa para o céu ou para o paraíso terrestre, mas não há condenação eterna. O inferno é uma vala comum.¹⁹Veja “Quem vai para o inferno?”, https://www.jw.org/en/bible-teachings/questions/who-goes-to-hell/ (acessado pela última vez em 24 de junho de 2018).   O que exatamente as Testemunhas de Jeová acreditam sobre Jesus, o inferno e a Bíblia? Compartilhar no X

Equívocos comuns sobre as Testemunhas de Jeová

Equívoco nº 1: As Testemunhas de Jeová não acreditam no céu. As Testemunhas de Jeová acreditam no céu, mas apenas 144.000 poderão ir para lá e ficar com Jeová para sempre. Os demais que forem salvos passarão a eternidade no novo paraíso terrestre, onde Jesus reinará por 1.000 anos. Nesse momento, Satanás, seus demônios e qualquer pessoa considerada indigna serão destruídos, e todos os demais permanecerão na Terra para sempre.²⁰Veja “Quem vai para o céu?”, https://www.jw.org/en/bible-teachings/questions/go-to-heaven/ (acessado pela última vez em 24 de junho de 2018).

Equívoco nº 2: As Testemunhas de Jeová não podem receber doações de órgãos. Embora as Testemunhas de Jeová possam receber doações de órgãos, isso provavelmente é raro, pois elas não têm permissão para receber transfusões de sangue, que muitas vezes são necessárias durante cirurgias. As Testemunhas de Jeová promovem cirurgias sem sangue sempre que possível.²¹Veja “Por que as Testemunhas de Jeová não aceitam transfusões de sangue?”, https://www.jw.org/en/jehovahs-witnesses/faq/jehovahs-witnesses-why-no-blood-transfusions/ (acessado pela última vez em 24 de junho de 2018). Isso se baseia em sua interpretação de Gênesis 9:4, Levítico 17:10-14 e Atos 15:28-29.

Equívoco nº 3: As Testemunhas de Jeová não podem se divorciar. Embora o divórcio seja proibido na maioria das circunstâncias, casais Testemunhas de Jeová podem se divorciar se houver imoralidade sexual. Mesmo assim, as Testemunhas de Jeová são incentivadas a evitar o divórcio, se possível.²²Veja “Quatro coisas que você deve saber sobre o divórcio”, https://www.jw.org/en/publications/magazines/g201002/four-things-about-divorce/ (acessado pela última vez em 24 de junho de 2018). Um Testemunha de Jeová só tem permissão para se casar novamente se houver adúltero por parte do outro cônjuge no casamento anterior. Se o divórcio ocorrer devido a outras circunstâncias consideradas extraordinárias pelas Testemunhas de Jeová, como abuso extremo, falta de apoio intencional e perigo absoluto para a espiritualidade de uma Testemunha de Jeová, o novo casamento pode não ocorrer.²³Veja “O casamento deve ser um vínculo permanente”, https://www.jw.org/en/publications/magazines/g20020208/Marriage-Should-Be-a-Permanent-Bond/ (último acesso em 24 de junho de 2018).

Equívoco nº 4: As Testemunhas de Jeová não podem beber álcool nem dançar. As Testemunhas de Jeová ensinam moderação no consumo de álcool, observando que, embora não seja estritamente proibido, devem ser tomadas medidas para garantir que não haja abuso de álcool. Dançar também é permitido, mas apenas com moderação. Danças sexualmente explícitas são consideradas inadequadas. Um artigo da revista Despertai! informa às Testemunhas de Jeová que os jovens têm permissão para frequentar casas noturnas, mas em seguida lista todas as coisas ruins que podem acontecer, como música rock ou heavy metal, álcool, mosh pits e danças provocantes.

Equívoco nº 5: As Testemunhas de Jeová não podem usar barba. Não é explicitamente proibido aos homens terem barba, mas tem havido referências vagas contra a barba em edições da revista A Sentinela, como aqui e aqui. Além disso, a maioria das ilustrações positivas de Testemunhas de Jeová do sexo masculino não apresenta barba, e referências a pessoas de fora, como ateus ou outros não crentes, geralmente mostram esses homens com barba. Diz-se às Testemunhas de Jeová que a barba pode atrapalhar a obra de Deus.²⁴Veja “Seu estilo de vestir glorifica a Deus?”, https://www.jw.org/en/publications/magazines/watchtower-study-september-2016/does-your-style-of-dress-glorify-god/ (acessado pela última vez em 24 de junho de 2018). (Se por “obra de Deus” eles se referem à procriação, então eu, como mulher, consigo até entender o ponto de vista deles… Se meu marido, Jay, deixar crescer qualquer tipo de barba, é difícil ignorar a sensação de picadas dos pelos para sequer beijá-lo! É em momentos como esse que fico especialmente grata por ter me casado com um homem que raspa a cabeça e a barba.)

Homens com problemas de pele, como eczema, podem obter uma isenção para não precisarem se barbear, mas é improvável que você venha a ver um Testemunha de Jeová do sexo masculino com barba, embora isso não seja explicitamente proibido. É interessante notar que, até meados de 1968, as Testemunhas de Jeová retratavam Jesus sem barba. Várias imagens da revista A Sentinela mostram Jesus com o rosto barbeado, mesmo no Céu. Você também pode ler aqui uma resposta a um leitor da revista A Sentinela sobre Jesus não ter barba. A política sobre um Jesus sem barba parece ter mudado devido às evidências que contradiziam a noção de que Jesus não tinha barba.²⁵Veja A Sentinela, edição de 12 de maio de 1968, p. 288 (disponível parcialmente em https://www.jwfacts.com/images/watchtower-1968-may-12-p.288-beard.jpg).

O que os cristãos podem aprender com as Testemunhas de Jeová?

Piedade. As Testemunhas de Jeová são incrivelmente piedosas, sobretudo porque a piedade é um requisito em seu sistema de crenças. Elas frequentam as reuniões no Salão do Reino duas vezes por semana para estudar e memorizar as Escrituras. Elas vão munidas de referências bíblicas quando evangelizam de porta em porta. Sabem por que acreditam no que acreditam. Os cristãos devem conhecer a Bíblia para que possam estar preparados para responder quando lhes forem feitas perguntas. A Bíblia diz: “Mas santificai a Cristo como Senhor em vossos corações. Estai sempre preparados para responder a todos os que vos pedirem a razão da esperança que há em vós. Mas fazei isso com mansidão e respeito” (1 Pedro 3:15).

Evangelismo. Embora o evangelismo ainda seja popular na igreja cristã, as Testemunhas de Jeová parecem ser mais abertas em suas atividades evangelísticas. Elas são ousadas em sua missão e se esforçam para vivê-la diariamente. Para ser claro, suas intenções são seguir as regras de sua religião e cumprir as metas e horas de evangelismo estabelecidas por sua igreja, não pelas Escrituras. Como cristãos, devemos evangelizar de boa vontade, pois a Bíblia enfatiza a importância do evangelismo (e da apologética!): “E ele deu os apóstolos, os profetas, os evangelistas, os pastores e os mestres, para equipar os santos para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo” (Efésios 4:11-12).

Em nosso próximo artigo da série “Religiões do Mundo” (você pode lê-lo aqui), abordaremos algumas perguntas comuns que seus filhos podem fazer sobre as Testemunhas de Jeová, especialmente tendo em vista o que eles podem encontrar nas redes sociais ou na televisão. Falaremos sobre aniversários, feriados, o uso do nome Jeová, o ostracismo e muito mais.

Agradecimentos especiais à ex-membro das Testemunhas de Jeová, Cynthia Hampton, por revisar os artigos sobre as Testemunhas de Jeová para garantir a precisão e evitar distorções. Sua contribuição foi inestimável.

Tem mais perguntas sobre o que as Testemunhas de Jeová acreditam? Pergunte à Lindsey nos comentários!

Lindsey Medenwaldt

Lindsey Medenwaldt é uma eterna estudante; assim, além do mestrado em Apologética e Ética pelo Denver Seminary, ela possui um diploma de Direito (J.D.) e um mestrado em Administração Pública. No passado, atuou como diretora executiva e diretora de operações da Mama Bear. Seu livro,*Bridge-Building Apologetics*, foi lançado em 2024 (Harvest House).